Waar een kleine kern groots in kan zijn

Opbouwwerker Kelly Pollaert-Vergoossen zag in het Limburgse dorp Ohé & Laak de seniorenvereniging verdwijnen. Dat leidde tot een nieuw ABCD-traject. Inwoners sloegen de handen ineen, ontdekten gezamenlijke behoeften en creëerden nieuwe ontmoetings- en beweegmogelijkheden, met als resultaat een hechtere gemeenschap.

In de winter van 2023 kreeg ik een telefoontje van de dorpscontactpersoon. Of ik mee wilde op huisbezoek bij de voorzitter van de seniorenvereniging in Ohé & Laak. ‘Ja, prima, ik ben erbij’, zei ik. Dat ene telefoontje was het startpunt van een prachtig ABCD-traject in Ohé & Laak.

Zorg over het verdwijnen van een ontmoetingsplek

Wat was er aan de hand met de seniorenvereniging? Die hield per 1 januari 2024 op te bestaan. Dat betekende dat er geen ontmoetings- en beweegaanbod meer zou zijn in Ohé & Laak. Dit was natuurlijk onaanvaardbaar voor de inwoners van het dorp. Maar hoe peil je de behoefte aan ontmoeting en beweging in Ohé & Laak? Met een mooi ABCD-traject!

Begin 2024 werd een enthousiaste groep gevormd, bestaande uit leden van de dorpsraad Ohé & Laak, gemeenschapshuis het Lakerhoes de dorpscontactpersoon en een opbouwwerker van Welzijnsorganisatie Wel.kom Maasgouw. Samen gaven zij vorm aan een traject om de behoeften van de inwoners in kaart te brengen.

Sjwung aan de slag

Zo gezegd, zo gedaan. Even na de vastelaovend (carnaval) stond de allereerste ‘Sjwungsessie’ gepland. Sjwung? Ja, Sjwung! Op een leuke, informele en ongedwongen manier werd gestart met de behoeftepeiling. Niet drie uur lang saai op een stoel zitten, maar samen actief aan de slag!

‘Mensen haalden herinneringen op, zorgen werden gedeeld en nieuwe ideeën bedacht.’

Na een korte inleiding gingen de deelnemers in groepjes uiteen. Voor elk groepje lag een groot vel papier klaar waarop gebrainstormd kon worden. Er werd gelachen, herinneringen werden opgehaald en er kwamen prachtige bijdragen naar voren. De eerste vraag luidde: ‘Als je mij vraagt om… te doen in Ohé & Laak, dan zeg ik direct JA!’ Daarna ging iedereen aan de slag met het maken van een ansichtkaart van Ohé & Laak. De vraag was: ‘Wat is je favoriete ontmoetingsplek, activiteit, sport of traditie in Ohé & Laak?’

Er kwamen prachtige antwoorden naar boven. Mensen haalden herinneringen op aan tradities of activiteiten van vroeger die nu helaas niet meer bestaan. Er werden zorgen gedeeld, maar ook nieuwe ideeën bedacht. Tijdens de sessie ontstonden mooie gesprekken en de deelnemers inspireerden elkaar. Een groepje was zelfs zo enthousiast dat ze besloten om drie maanden later een ‘Hap & Stap’-evenement te organiseren. Ze maakten meteen een WhatsApp-groep aan en gingen van start. Super!

De start van wat groters

Die ene Sjwungsessie was slechts het begin van een prachtige reis. In de maanden erna volgden nog drie Sjwung-activiteiten, zoals de Hap & Stap, gratis proeflessen stoelyoga en een jongerenavond in Ohé & Laak. Al deze activiteiten waren gericht op het in kaart brengen van de behoeften rondom ontmoeten en bewegen.

De Hap & Stap was een groot succes: bijna 150 inwoners van Ohé & Laak deden mee. Het was een historische wandeling door het dorp, met verschillende tussenstops waar lokale hapjes en drankjes werden geserveerd, gesponsord door de lokale ondernemers. De inwoners waren enthousiast en er werd zelfs al gehint op een editie in 2025. Aan de proeflessen stoelyoga deden zo’n twintig inwoners mee, en zij waren allemaal zo positief dat besloten is om in september van dit jaar een vaste groep te starten. Geweldig!

Tijdens de jongerenavond konden jongeren smoothies maken op onze smoothiefietsen van Wel.kom. Ze werden creatief omgetoverd tot ‘freaksmoothies’, met ingrediënten variërend van aardbeien tot brownies. Samen met de jongerenwerker gingen we in gesprek met zo’n vijftien jongeren. We vroegen hen: ‘Wat willen jullie graag in Ohé & Laak? Wat missen jullie?’

‘Er is een nieuw gevoel van saamhorigheid ontstaan.’

Twee vliegen in één klap

De resultaten zijn verzameld en in september volgt een eind-Sjwungsessie, waarin alle bevindingen worden besproken. Er wordt dan gekeken hoe we verder kunnen met de ideeën. Wat begon met de zorg over het verdwijnen van de seniorenvereniging en het ontmoetingsaanbod in Ohé & Laak, heeft inmiddels geleid tot een prachtig ABCD-traject waarin het hele dorp actief meedenkt en meedoet. Door de inzet van lokale bewoners, Wel.kom Maasgouw en de gemeente, is er een oplossing gevonden voor het gebrek aan ontmoetingsmogelijkheden en een nieuw gevoel van saamhorigheid ontstaan. Het dorp heeft laten zien dat het, ondanks zijn bescheiden omvang, groots kan zijn in het mobiliseren van haar inwoners en het creëren van nieuwe initiatieven.

Met de positieve energie en betrokkenheid die uit dit traject voortkwamen, heb ik er alle vertrouwen in dat Ohé & Laak met nóg meer leuke en betekenisvolle activiteiten zal blijven bloeien. Dit is pas het begin van iets moois!