Met aandacht, plezier en humor zorgen voor elkaar bij bewonersinitiatief Limoenz

In Utrecht Lunetten is bewonersinitiatief Limoenz opgezet door drie vrouwen met een zorgachtergrond. Wat begon met een zoektocht naar een plek om spullen op te slaan voor het geven van kinderverjaardagsfeestjes waar ouders dat zelf niet kunnen, groeide uit tot een plek met een weggeefwinkel, buurthub en een project rondom het in contact brengen van ouderen met jongeren met een licht verstandelijke beperking. Zo laten Marieke Veenhof, Maria van Amerongen en Anna van Amerongen zien dat zorgen voor elkaar vele vormen kan aannemen. Maar altijd met humor en plezier centraal.

Zorgen voor elkaar in de weggeefwinkel

De vrouwen starten een initiatief wanneer zij het leuk vinden. Ze moeten alle drie draagkracht en energie voelen, want ‘het moet wel leuk zijn’. Zo zijn ze een weggeefwinkel gestart, waar veel excentrieke mensen langs kwamen. Zij voelden zich in de weggeefwinkel thuis en vrij om te komen. De weggeefwinkel was een bijzondere plek. Het gelijkwaardige contact dat de vrouwen er hadden met de mensen die langskwamen was echt uniek. En dat gebeurde niet per ongeluk, maar deden de vrouwen bewust. Zo zetten ze elkaar lekker voor schut wanneer ze nieuwe mensen ontmoeten. Dit zorgt ervoor dat de andere mensen zich niet schamen. Het maakt voor hen niet uit wie er voor hen staat, maar het gaat om het hebben van een klik. Iemand zien en echt contact maken. Ze gebruiken humor, spelen en hebben plezier om het luchtig te houden. Als iemand verdrietig is, geven ze even een knuffel. Dit gaat ook over bewust zijn van iemands grenzen. Wat vindt iemand prettig en wat niet? Dit is voor de drie vrouwen vanzelfsprekend.

‘Gek eigenlijk dat je betaald kan worden voor zorgen voor elkaar. Dat doe je toch gewoon?’Marieke Veenhof, initiatiefnemer Limoenz

Inmiddels is de weggeefwinkel een afgesloten hoofdstuk voor de drie vrouwen; praktisch werd het te veel. Ze kregen veel zorgvragen die ook buiten winkeltijden door liepen en het was niet haalbaar om vol te houden op de langere termijn. Ze runden hun weggeefwinkel voor het grootste deel vrijwillig. Inmiddels is de winkel overgenomen door Wij 3.0 en zoals dat gaat wanneer andere mensen iets overnemen, is ook de plek echt anders geworden.

Wie zorgt er voor Limoenz?

Bij de overdracht die door de gemeente geregeld is, blijkt dat de nieuwe organisatie daar betaald voor krijgt. ‘Het gaat ons niet om het geld. Wij staan hier omdat we dit willen. Maar het is zuur om te zien dat een organisatie die het overneemt daar veel geld voor krijgt, terwijl wij nooit een vergoeding voor bijvoorbeeld onkosten hebben gehad.’ Het voelt voor de vrouwen niet als waardering vanuit de gemeente. En toch gaat Limoenz door, omdat het de initiatiefneemsters aan het hart ligt.

‘Soms hebben we het gevoel dat we de gemeente tot last zijn met onze vragen in plaats van dat we de gemeente een mooiere plek maken door de dingen die we doen’Anna van Amerongen, initiatiefnemer Limoenz

Initiatief Limoenz zit in een antikraak locatie, beschikbaar gesteld tegen een kleine vergoeding door de gemeente Utrecht. Voor kleine projecten zijn middelen beschikbaar gesteld door de gemeente Utrecht en de procedure om dit te regelen is eenvoudig. Bij het zoeken naar meer middelen voor grotere initiatieven of samenwerking ervaart Limoenz de gemeente als doolhof. Zij zien geen bereidheid om verder mee te denken dan wat er nu geboden wordt. ‘We hebben geen vast contactpersoon, het is steeds maar afwachten wie (en of) we iemand aan de lijn krijgen.’ Waar de vrouwen behoefte aan hebben is oprecht contact. ‘Dat iemand eens komt kijken tijdens de koffieochtend en zo ziet waarom dit werkt. Soms hebben we het gevoel dat we de gemeente tot last zijn met onze vragen in plaats van dat we de gemeente een mooiere plek maken door de dingen die we doen.’

Dat gevoel is contrasterend met het succes dat het initiatief heeft, zeggen mensen en partnerorganisaties met wie ze werken in de wijk. Zo komt waardering voor wat zij doen vanuit buurtkrant Hallo Lunetten, de buurt zelf en een aantal fondsen. Ze wonnen onlangs de Stimuleringsprijs van het KFH en het Kansfonds hielp hen de weggeefwinkel inrichten. Voor Maria, Anna en Marieke is het oprechte contact wat zij hebben met de mensen uit de buurt en daarbuiten het echte cadeau. Het is voor de vrouwen hoopvol dat je in je eigen omgeving zoiets kunt maken. Dat laat zien dat je veel hoop, geluk en liefde gewoon zelf kunt maken. Ze verdienen er vaak niks aan, maar juist omdat ze er niks voor krijgen staan ze er omdat ze dat willen.